HydroGNSS: Europejskie satelity rozpoczynają globalny monitoring wody na Ziemi
Dwa satelity misji HydroGNSS zostały pomyślnie wyniesione na orbitę. To przełomowy krok w obserwacji zmian klimatycznych i dostępności zasobów wodnych na planecie - podkreśla Europejska Agencja Kosmiczna (ESA).
fot. ESA
Satelity wyniesione zostały 28 listopada na pokładzie rakiety nośnej SpaceX Falcon 9 w ramach misji rideshare Transporter-15. Start odbył się z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii. Satelity oddzieliły się od rakiety niespełna 90 minut po wystrzeleniu i rozpoczęły wysyłanie pierwszych sygnałów telemetrycznych, potwierdzając nominalne działanie systemów. Obie jednostki – HydroGNSS-A i HydroGNSS-B – orbitują teraz na wysokości około 550 km w synchronizowanej z Słońcem orbicie, oddzielone o 180 stopni, co zapewnia optymalne globalne pokrycie.
Misja HydroGNSS (Hydrological Global Navigation Satellite System), realizowana w ramach programu FutureEO ESA, skupia się na wykorzystaniu techniki GNSS reflectometry – innowacyjnej metody opartej na odbiciach sygnałów z satelitów nawigacyjnych, takich jak GPS czy Galileo. Satelity nie emitują własnych fal, lecz analizują odbite sygnały L-band od powierzchni Ziemi, co pozwala na pomiary czterech kluczowych zmiennych klimatycznych (Essential Climate Variables): wilgotności gleby, stanu zamarzania-rozmrażania permafrostu, zalewania terenów i mokradeł oraz biomasy nadziemnej. Jako produkty uboczne, HydroGNSS dostarczy dane o prędkości wiatru nad oceanami i zasięgu lodu morskiego. Technologia ta jest odporna na chmury i opady, a sygnały L-band lepiej penetrują roślinność i glebę niż wyższe częstotliwości radarowe.
- Wystrzelenie HydroGNSS to kamień milowy dla nowej rodziny szybkich i niskokosztowych misji obserwacyjnych Ziemi. Ta misja, realizowana w zaledwie trzy lata i za mniej niż 35 milionów euro, pokazuje, jak małe satelity mogą rewolucjonizować naukę o klimacie – stwierdziła Simonetta Cheli, dyrektorka programów obserwacji Ziemi w ESA.
Głównym wykonawcą satelitów jest brytyjska firma Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) z Guildford, która odpowiada również za ich obsługę orbitalną i dystrybucję danych. Misja otrzymała częściowe finansowanie od UK Space Agency (ok. 26 milionów funtów), co podkreśla wkład Wielkiej Brytanii w europejską innowacyjność kosmiczną.
Dane z HydroGNSS będą przetwarzane w Payload Data Ground Segment (PDGS) i udostępniane naukowcom do prognozowania pogody, przewidywania powodzi, monitorowania wilgotnych obszarów, permafrostu oraz zapasów węgla w lasach. Misja buduje na doświadczeniach poprzednich projektów, jak CYGNSS NASA czy TechDemoSat-1 ESA, i potrwa do 2031 roku.
