Kolejne dwa satelity Galileo na orbicie
W środę rano z kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowała rakieta Ariane 6 wynosząc na orbitę dwa nowe satelity systemu nawigacji Galileo – SAT 33 i SAT 34.
Była to 14. misja uzupełniająca konstelację Galileo i zarazem debiut Ariane 6 w roli nośnika dla tego europejskiego programu. Sukces ogłoszono o 10:51 CET, po oddzieleniu satelitów i potwierdzeniu ich sprawności – panele słoneczne rozłożono prawidłowo, a pojazdy znalazły się na orbicie na wysokości około 23 222 km. Misja trwała niespełna cztery godziny.
Dodanie SAT 33 i SAT 34 zwiększy niezawodność Galileo, z którego korzysta ponad 5 miliardów użytkowników. W ciągu trzech miesięcy konstelacja będzie liczyła 29 aktywnych satelitów, co znacząco poprawi pokrycie i odporność usług. Jak podkreśla Josef Aschbacher, Dyrektor Generalny ESA: „Galileo to najbardziej dokładny system nawigacji satelitarnej na świecie – a dziś zwiększyliśmy jego niezawodność i robustność. Europa jest dziś bardziej odporna niż wczoraj”.
To kluczowy krok w kierunku autonomii Europy w kosmosie. Ariane 6 została zaprojektowana z myślą o Galileo, kontynuując dziedzictwo Ariane 5, która wyniosła 12 satelitów w trzech misjach. Francisco-Javier Benedicto Ruiz, Dyrektor ds. Nawigacji w ESA, dodał: „Jesteśmy o dwa starty od ukończenia floty pierwszej generacji Galileo, co zamyka jeden rozdział i otwiera kolejny”. W planach są satelity drugiej generacji, które zintegrują się z obecną konstelacją, tworząc największą europejską flotę satelitarną GNSS.
Misja to piąty start Ariane 6 w 2025 r. i pierwszy z dwoma dużymi satelitami na pokładzie. ESA, we współpracy z Arianespace, Komisją Europejską, EUSPA oraz partnerami przemysłowymi jak OHB, podkreśla 20 lat współpracy od wyniesienia testowego satelity GIOVE-A.
